ทำความเข้าใจ “ระดับน้ำทะเลท่วมสูง” ที่จะกระทบผู้คน 400 ล้านคนในปี 2100

ระดับน้ำทะเลวัดได้อย่างไร?

องค์กรวิจัยของสถาบันสมิธโซเนียนระบุว่า ในช่วงทศวรรษที่ 1800 เราสามารถวัดระดับพื้นผิวของน้ำทะเล โดยใช้มาตรวัดที่ติดอยู่กับโครงสร้าง เช่น ท่าเรือวัดระดับน้ำทะเลทั่วโลก แต่อาจมีความคลาดเคลื่อนจากปัจจัยด้านสภาพอากาศ ปัจจุบันจึงมีดาวเทียมที่สามารถสะท้อนสัญญาณเรดาร์จากพื้นผิวมหาสมุทรทั่วโลกเพื่อวัดระดับและหาค่าเฉลี่ยได้อย่างแม่นยำ

ย้อนกลับไปเมื่อปี 2021 นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบ ‘ร่องรอย’ ของระดับน้ำทะเลจากแผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์ ซึ่งเป็นหลักฐานยืนยันความน่ากลัวของการที่น้ำแข็งละลายอย่างรวดเร็วเนื่องมาจากวิกฤติสภาพอากาศ โดยตอนนี้แผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์สูญเสียน้ำแข็งประมาณ 30 ล้านตันต่อชั่วโมง และคาดว่ามันจะพังทลายลงทั้งหมดภายในปี 2025

ระดับน้ำทะเลเพิ่มขึ้นรวดเร็วแค่ไหน?

รายงานของ NASA ระบุว่า ระดับน้ำทะเลทั่วโลกได้เพิ่มขึ้นแล้วกว่า 10 ซม. ระหว่างปี 1993 ถึง 2024  ซึ่งนับเป็นระดับที่สูงขึ้นในอัตราที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในช่วง 2,500 ปีที่ผ่านมา และหลายหน่วยงานของสหรัฐฯ ต่างส่งคำเตือนตรงกันว่า ระดับน้ำตามแนวชายฝั่งของประเทศอาจเพิ่มขึ้นอีก 25-30 ซม. ภายในปี 2050

เมื่อวัดเป็นระดับเซ็นติเมตรอาจทำให้รู้สึกว่าระดับน้ำทะเลสูงขึ้นเพียงเล็กน้อย แต่การเพิ่มระดับขึ้นอย่างต่อเนื่องจะส่งผลกระทบที่รุนแรงในระยะยาว โดยเฉพาะเมื่อมีภัยพิบัติอย่าง ‘สตอร์ม เซิร์จ’ ที่สามารถโหมทำลายพื้นที่ชายฝั่งได้ลึกกว่าเดิม

อะไรทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้น?

ปัจจัยหลักคงหนีไม่พ้นอุณหภูมิโลกที่สูงขึ้นจนธารน้ำแข็งเกิดการละลาย ส่งผลให้น้ำทะเลยกระดับสูงขึ้น ส่วนน้ำทะเลที่มีอุณหภูมิสูงก็ไปทำให้น้ำแข็งละลายอย่างรวดเร็วมากกว่าเดิม เกิดเป็นผลกระทบลูกโซ่ไม่สิ้นสุด โดยปัจจุบันมีรายงานว่ากรีนแลนด์และแอนตาร์กติกาต้องเผชิญการสูญเสียน้ำแข็งประมาณ 270 พันล้านและ 150 พันล้านตันต่อปี

ประเทศใดจะได้รับผลกระทบมากที่สุด?

องค์การสหประชาชาติระบุว่า บังกลาเทศ จีน อินเดีย และเนเธอร์แลนด์ คือประเทศที่มีความเสี่ยงได้รับผลกระทบจากระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นมากที่สุด ซึ่งจะทำให้ประชาชนเกือบ 900 ล้านคนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ชายฝั่งทะเลต่ำตกอยู่ในอันตราย ส่วนงานวิจัยล่าสุดของสหรัฐฯ ระบุว่า มีชุมชนบริเวณชายฝั่งหลายแห่งที่เสี่ยงจมหายไปกับน้ำภายในสามทศวรรษ และอีกหลายชุมชนที่เสี่ยงเผชิญน้ำท่วมทุกเดือน

ขณะที่กรุงเทพ เมืองหลวงของไทย ก็ได้รับการคาดการณ์จากผู้เชี่ยวชาญว่า มีโอกาสกลายเป็น ‘เมืองจมน้ำ’ ได้ในอนาคตอันใกล้นี้เช่นกัน